Numa celebração que durou 2 horas e 11 minutos, tomou posse da Diocese de Rio Preto no último sábado, 19/03, o bispo dom Antônio Emídio Vilar, vindo da diocese de São João da Boa Vista. A missa marcou os festejos da fundação da cidade e a devoção ao padroeiro São José.
Cerimônia de posse com a Catedral lotada (sem distanciamento, mas com uso absoluto de máscaras) num total de 3 mil pessoas. Paroquianos de igrejas dos bairros e de cidades distantes que compõem a Diocese participaram da missa que contou também com a presença de quatro arcebispos (Dom Orani Tempesta, Rio de Janeiro; Paulo Mendes Peixoto, Uberaba; Dom Moacir Silva, Ribeirão Preto; e dom João Inácio Müller, Campinas), além de 22 bispos, padres, freiras, seminaristas, representantes de pastorais diocesanas, deputados, vereadores e personalidades da cidade.
O prefeito de Rio Preto, Edinho Araújo e sua mulher Maria Elza, participaram da missa e entregaram a dom Vilar no final uma placa de boas-vindas em nome da população.
Outro destaque foi o coral de 50 vozes de várias paróquias que acompanhou todas as etapas da missa, regido pela primeira vez pelo seminarista Caio Murilo Pirani dos Santos, e com participação entre os cantores dos regentes Ana Maria Poloto e Laerte Mazza. Esses dois regentes foram os responsáveis por apresentar na passagem do ano 2000 um coral de 2 mil vozes numa mega missa celebrada pelo então bispo Orani Tempesta no Centro de Eventos de Rio Preto.
As primeiras fileiras da plateia estavam tomadas de políticos: deputados Itamar Borges, Eugeninho, Luiz Carlos Mota, prefeitos de Uchoa (Claudio Martins), Cedral (Paulo Ricardo Janjão) e Bady Bassitt (Luiz Antônio Tobardini); vereadores Renato Pupo, Jean Charles Serbeto, Fábio Marcondes; juiz Evandro Pelarin, ex-vereadora Márcia Caldas, entre outros.
No início da missa, dom Moacir entregou o báculo (cajado episcopal) a dom Vilar, simbolizando a entrega do governo diocesano. Em seguida, a leitura da nomeação papal pelo chanceler padre Júlio César Sanches Lázaro.
Após a celebração, antes da bênção final, algumas pessoas foram escaladas para dar as boas-vindas a dom Vilar. O casal Denício e Maria Oliveira, da Pastoral Familiar Diocesana, veio do Solo Sagrado com a filha Thaís para acolher o novo bispo. O vigário-geral da Diocese Padre Edvaldo Calazans, nos seus cumprimentos, citou o desejo da comunidade de ver a diocese ser promovida a Arquidiocese, anseio antigo dos católicos. Irmã Izilda foi representar o abraço das freiras e religiosas da diocese. A comunidade de Jaci, Associação de São Francisco de Assis na Providência de Deus, do frei Francisco Belotti, estava presente em peso.
Fonte: Prefeitura de São José do Rio Preto